奇跡の子メイショウテンゲンの感動話。クラシックで再びドラマを生む

2019年クラシック候補たち
第８回：メイショウテンゲン

　３歳クラシックがまもなく開幕する。今年も新たなドラマが生まれるのだろうが、実は本番を前にして、すでに人馬によるひとつのドラマが生まれている。

　主役となったのは、ＧII弥生賞（３月３日／中山・芝2000ｍ）を制したメイショウテンゲン（牡３歳／父ディープインパクト）である。

力強い走りで弥生賞を制したメイショウテンゲン　同馬は、昨年10月にデビュー。３戦目までは２着、２着、３着と、いずれも好走を見せるが、勝ち切るまでには至らなかった。初勝利は、クラシック候補が続々と名乗りを挙げ始めた昨年末。４戦目の２歳未勝利（12月28日／阪神・芝1800ｍ）だった。

　同レースを快勝し、待望の白星をつかむと、メイショウテンゲンは果敢に重賞に挑戦。ＧIIIきさらぎ賞（２月３日／京都・芝1800ｍ）に出走した。道中は中団からやや後方を追走し、直線での追い上げが期待されたが、結局伸び切れずに５着に終わった。

　その後に挑んだのが、弥生賞である。重馬場となった当日、大外枠に入った同馬は10頭立ての８番人気という低評価に甘んじた。

　しかし、スタートして中団につけると、３コーナー付近から外側をじわじわと上がって、直線入口で先頭争いへ。有力各馬が横に並んで熾烈な叩き合いを演じるなか、坂を上がるとメイショウテンゲンだけが力強く抜け出して、先頭でゴール板を通過した。