激走パターンは３つ。日経新春杯でお年玉をくれそうな４頭を見つけた (3ページ目)
明け４歳の同馬は、２走前に1000万下（2018年10月14日／京都・芝2200ｍ）を勝って、続く1600万特別のオリオンＳ（12月９日／阪神・芝2400ｍ）でも３着と奮闘した。
ただ、あくまでも1600万下の条件馬で、ここは格上挑戦となる。おかげで、前評判では伏兵の１頭という扱いにすぎないが、ここ２戦の結果から2400ｍ前後の距離が合っているのは明らか。過去に穴を開けた面々と同じく、軽ハンデを生かして上位進出を果たしてもおかしくない。
３つ目のポイントとなるのは不確定要素が強いが、"４番人気の馬"だ。
冒頭で１、２番人気の強さを記したが、実はこのレース、４番人気の好走例が非常に多い。過去10年で、２着に１回、３着に５回入っており、３着以内の総数では１番人気（計８回）に次ぐ、好成績を残している。
今回は１番人気になる馬の予想さえ難しく、かなり人気は割れそう。その分、４番人気になる馬を絞り込むのは一段と難解を極めるが、ここではその候補として、アフリカンゴールド（牡４歳）を挙げたい。
昨年の夏から秋にかけて500万下、1000万下と連勝を飾った同馬。その勢いに乗って、前走ではＧＩ菊花賞（2018年10月21日／京都・芝3000ｍ）に挑んだ。結果は12着に終わり、ここは再び格上挑戦となるが、レベルが高いと言われる明け４歳馬。しかも、同じ明け４歳の牡馬の中では、斤量52kgとハンデはもっとも恵まれた。
今回と同じ京都・芝2400ｍ戦での勝ち鞍もあり、当日のオッズで４番人気となれば、上位争いへの期待はますます膨らむ。
新シーズンを迎えたばかりの中央競馬。まだ"初当たり"が出ていない人も、すでに馬券的中を果たした人も、ここに挙げた４頭に命運を託して、少し遅めの"ビッグなお年玉"を狙ってみてはどうだろうか。
3 / 3
