天皇賞・秋にGI馬７頭が集結。芝2000ｍに強い２頭に注目！

　10月28日、東京競馬場では３歳以上によるGI天皇賞・秋（芝2000ｍ）が行なわれる。

　当初出走を予定していた、今年の日本ダービー馬ワグネリアン、昨年の最優秀２歳牡馬ダノンプレミアムの回避は残念だが、アルアイン（2017年皐月賞：中山・芝2000ｍ）、キセキ（2017年菊花賞：京都・芝3000ｍ）、スワーヴリチャード（2018年大阪杯：阪神・芝2000ｍ）、マカヒキ（2016年日本ダービー：東京・芝2400ｍ）、ミッキーロケット（2018年宝塚記念：阪神・芝2200ｍ）、レイデオロ（2017年日本ダービー）、ヴィブロス（2016年秋華賞、2017年ドバイターフ：メイダン芝1800ｍ）と、７頭ものGI馬が顔を揃えている。

　アルアイン、スワーヴリチャード、ヴィブロスと、2000ｍのGI馬が３頭集まっているが、筆者は3000ｍの菊花賞を勝ったキセキ（牡４歳／栗東・中竹和也厩舎）に注目している。

2017年の菊花賞を制したキセキ　同馬が勝利した昨年の菊花賞は、不良馬場で勝ちタイムは３分18秒９と、レコードから17秒以上も遅い。スタミナとパワーが要求される競馬になったため、キセキについてもそんなイメージがついてしまったと思われるが、決してスピードがない馬ではない。

　２歳時の新馬戦は阪神の芝1800ｍ戦で３馬身半差の圧勝を見せ、２勝目は中京芝2000ｍ戦、３勝目は信濃川特別（新潟・芝2000ｍ）を勝利している。特筆すべきは信濃川特別の内容で、４コーナーでは14頭立て12番手の後方待機策から、上がり３Ｆ32秒９という素晴らしい瞬発力を発揮し、１分56秒９の好時計を叩き出しているのだ。

　新潟競馬場は好タイムが出やすい競馬場ではあるが、この持ちタイムはメンバー中最速で、過去の天皇賞・秋でこれを上回るタイムで勝ったのは2011年のトーセンジョーダン（１分56秒１）のみだ。

　キセキは昨年の菊花賞後、GI香港ヴァーズ（シャティン・芝2400ｍ）９着、GII日経賞（中山・芝2500ｍ）９着、GI宝塚記念８着と不振だった。だが、前走は芝1800ｍの毎日王冠で、他馬より２kg以上重い斤量を背負いながら２番手を追走し、勝ったアエロリットから０秒２差の３着に粘り込む好内容の競馬を見せた。先行して結果を出せたのも収穫だ。