兄アドミラブルを越えるか。
エスポワールは「予測不能」も調教は絶好

厳選！２歳馬情報局（2018年版）
第22回：エスポワール

　競馬界最高峰の舞台となるＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）。昨年の同レースで１番人気に推されたのは、アドミラブル（牡４歳／父ディープインパクト）だった。

　アドミラブルがデビューしたのは一昨年、２歳の９月。しかしその初陣では、10頭立ての９着と惨敗を喫した。その直後、ノド鳴りの症状が発覚。すぐに手術を行なうことになった。

　手術がうまくいってノド鳴りが解消されると、快進撃がスタート。戦列復帰を果たした昨春、３歳の３月に２戦目となる未勝利を勝ち上がると、続く500万下特別、さらにはダービートライアルのＧII青葉賞（東京・芝2400ｍ）まで制して、怒涛の３連勝を飾った。

　これによって、一躍ダービーの１番人気に。まさしく「遅れてきた大物」だった。

　ダービー本番では、超スローペースの流れのなか、後方で追走。そのペースを見越して先に動いたレイデオロ（１着）、好位につけたスワーヴリチャード（２着）には屈したが、後方から１頭だけ次元の違う末脚を見せて３着に食い込んだ。能力の高さは、十分に示したと言える。

　以降、脚部不安によって休養を余儀なくされているものの、もう一度ターフに戻ってくれば、ＧＩで戴冠を争うだけの走りを、改めて見せてくれるのではないだろうか。

　さて、そのアドミラブルの妹がまもなくデビューのときを迎える。栗東トレセンの中竹和也厩舎に所属するエスポワール（牝２歳／父オルフェーヴル）である。

アドミラブルの妹、エスポワール