スプリングＳは「ひっそり系穴馬３頭」が目立たぬように隠れているぞ

　ＧＩ皐月賞（４月15日／中山・芝2000ｍ）のトライアル戦、ＧIIスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）が３月18日に行なわれる。

　熾烈な出走権争いが繰り広げられるうえ、舞台はコーナーが４つあって、紛れも多い芝1800ｍ戦。たとえ評価の低い馬でも、条件や展開次第では十分に上位進出の可能性がある一戦だ。

　過去の結果を見ても、しばしば波乱が起こっている。2008年は、６番人気のスマイルジャックが１着となり、２着にも11番人気のフローテーションが突っ込んできて、１番人気のショウナンアルバが３着に入ったものの、３連単は18万4520円の高配当となった。

　ならば、今年も"荒れる"ことを想定して馬券検討をしてみる価値はある。そこで過去10年の傾向を参考にして、上位に食い込んできそうな穴馬を探してみよう。

　まず着目したいのは、重賞経験豊富で、そこでもそれなりの走りを見せながら、低評価にとどまってしまうタイプだ。

　例えば、先述したスマイルジャック。同馬は、３走前のＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（東京・芝1800ｍ）で３着と善戦し、続く500万下特別では３着に終わったが、前走のＧIIIきさらぎ賞（京都・芝1800ｍ）では再び２着と好走していた。

　だが、新馬戦以降はなかなか勝ち星を挙げられず、好走した重賞も「相手関係や展開に恵まれた」と見られて、６番人気という評価に甘んじた。

　昨年、６番人気で３着に入ったプラチナヴォイスも、２走前にＧIII京都２歳Ｓ（京都・芝2000ｍ）に出走して６着、前走のきさらぎ賞でも４着と健闘していた。ただこちらも、やや手薄なメンバーの中で勝ち切れなかったことが軽視されてか、伏兵扱いとなった。