前走８着でも、天皇賞・秋でソウルスターリングを推す記者の根拠は？

　秋の"古馬三冠"の初戦、天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）が10月29日に行なわれる。

　先日、年内での引退を発表した「現役最強馬」キタサンブラック（牡５歳）をはじめ、今春の宝塚記念（６月25日／阪神・芝2200ｍ）の覇者サトノクラウン（牡５歳）や、昨年の２着馬で、前哨戦の毎日王冠（10月８日／東京・芝1800ｍ）を快勝したリアルスティール（牡５歳）など、国内外のＧＩを制した馬が８頭出走。さらに、ステファノス（牡６歳）、グレーターロンドン（牡５歳）など、初のＧＩ勝利を狙う実力馬たちも魅力的なメンバーが顔をそろえ、ハイレベルな一戦となった。

　その豪華メンバーの中で、最も気になる存在と言えるのが、唯一の牝馬であるソウルスターリング（牝３歳）だ。

天皇賞・秋に挑むソウルスターリング　この春にオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）を勝って３歳牝馬の頂点に立ったソウルスターリング。秋を迎えると、３歳牝馬路線での戦いには見向きもせず、果敢に古馬ＧＩ戦線に挑んできた。

　しかし、休み明け初戦となる毎日王冠では、まさかの８着という結果に終わっている。古馬トップクラスが集う中で１番人気に支持され、スタートでやや後手を踏みながらも敢然と先手を奪ったが、直線では本来の伸びを欠いて馬群に沈んだ。