マカヒキの凱旋門賞制覇に立ちはだかる、恐るべき欧州の強豪馬たち

　10月２日に行なわれる、芝2400ｍ路線の最高峰レースGI凱旋門賞（フランス・シャンティイ競馬場・芝2400m）に向けて、各地の主要な前哨戦がすべて終わり、主役となりそうな顔ぶれが出揃った。

　中でも、日本のファンとして注目は今年の日本ダービーの勝ち馬マカヒキ（牡３／父ディープインパクト）にとって国外初戦となるGIIニエル賞（フランス・シャンティイ競馬場・芝2400m）の結果だろう。今年はロンシャン競馬場の改装により、シャンティイ競馬場で行なわれる本番の凱旋門賞と、同じコース、同じ距離での一戦。マカヒキにとっては初の海外遠征に加えて、ひと夏を越えての秋初戦だが、地元フランスのダービー馬アルマンゾル（牡３／父ウートンバセット）や、英愛ダービー馬ハーザンド（牡３／父シーザスターズ）といった強力なライバルが揃ってGIアイリッシュチャンピオンステークス（アイルランド・レパーズタウン競馬場・芝10ハロン＜約2000ｍ＞）に回って不在となり、圧倒的な人気を集めて、いきなり"負けられない一戦"となった。

　結果はミッドターム（牡３／父ガリレオ）が作る、前半1400mを１分34秒２という超スローペースの３番手を追走。直線では外に持ち出して、２番手でレースを進めたドーハドリーム（牡３／父シャマーダル）を加えた３頭による追い比べを、ゴール前できっちりと差し切って勝利を収めた。

ゴール前きっちりと差し切り、ニエル賞を勝ったマカヒキ