西の「旅打ち」は、オグリキャップを生んだ笠松競馬の特別席から (4ページ目)

600円払って「特別指定席」を確保するも......

「旅打ち」企画の報せを受けた時点で、すでに5000円以上使ってしまっている。マイナスからのスタートである。第１ラウンドの笠松では、最低でもそのマイナス分を取り戻したい。

笠松競馬場にあるオグリキャップ像　オグリキャップ像への挨拶を済ませると、場内では第３レースがゴール前の攻防を迎えていた。４コーナーであっさりと先頭に立った９番の馬が後続を引き離して勝利した。

　騎乗していた藤原幹生騎手は、これがデビュー以来通算600勝のアニバーサリーとなった。こういう瞬間に遭遇すると、こちらの気分も上がってくる。

　上がるのは気分だけではない。梅雨が明け、いよいよ夏本番を迎えたことで、気温の上がり方も尋常ではない。この日、名古屋周辺の最高気温は32度を記録。場内のスタッフに聞けば、正午の時点でコース脇では37度に達していたとか。ジョッキーも、馬も、みんなご苦労さんです！

　そうした状況の中、快適な環境こそが的中を生む――きっと昔のえらい人はそう言ったのではないか。涼を求めるため、600円払ってスタンド３階にある「特別観覧席」に入ることにした。なぁ～に、600円ごとき、すぐに取り戻せるはずさ。

　笠松競馬場には、いわゆる屋内指定席がふたつあって、ひとつはゴール寄りの「ユーホール（500円）」。もうひとつが、ワシが入った４コーナー寄りの「特別観覧席」。こちらは各席に大きめのモニターが備えられている。