二冠馬ドゥラメンテ、ドバイで世界デビュー戦を飾れるか

　いよいよ今週土曜3月26日、アラブ首長国連邦のドバイ・メイダン競馬場で2016年国際競馬の幕開けを告げるドバイワールドカップデーが開催される。１着賞金600万USドル（約６億7000万円）のGIドバイワールドカップ（ダート2000ｍ）をメインに、６つのGI を含む９つの国際招待競走に、今年も世界中から強豪が集結。そして、日本からも６つの競走に合計10頭が挑戦する。

日本ダービー以来となる中山記念を快勝した二冠馬ドゥラメンテ

　日本の競馬ファンとしては、なんといっても、昨年の二冠馬ドゥラメンテのGIドバイシーマクラシック（芝2410ｍ）での走りが最大の関心となる。ドゥラメンテは休み明け初戦のGII中山記念（２月28日／中山・芝1800ｍ）を快勝した内容に、３月６日終了時点で発表された競走馬の世界ランキングである、「ロンジンワールドベストレースホースランキング」の最新版で、121ポイントの暫定首位タイの評価を与えられた。

　今回のドバイ挑戦については関係者の中で慎重に協議がされた。出走するからにはぶざまな競馬はできない。秋にはフランスのGI 凱旋門賞挑戦が計画されており、遠征によるダメージが残ることも避けなければならない。かといって、国内に残っても適したレースが少なく、それはそれで調整が難しくなる。すべてを踏まえたうえでの参戦だけに、勝負気配も高いといえる。昨年、オーストラリアと香港でGI を勝っている堀宣之厩舎の手腕も心強い。