【競馬】父譲りの「後方一気」でダービー狙う、レッドライジェル

４月特集　春競馬、クライマックス（17）

2015年クラシック候補たち
第10回：レッドライジェル

　３歳馬の頂点を決する、ＧＩ日本ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）。「競馬の祭典」と言われるこの舞台への切符をかけて、今週末から優先出走権のあるトライアルレースが行なわれる。なかでも、本番と同じ舞台で施行されるＧII青葉賞（５月２日／東京・芝2400ｍ）は、注目の一戦となる。

　現在２連勝中と波に乗るレッドライジェル（牡３歳／父ディープインパクト）も、青葉賞からダービー参戦を狙う一頭だ。

青葉賞でダービー出走権獲得を狙うレッドライジェル。　レッドライジェルは、昨年11月にデビューしたものの３連敗。トモがまだ緩く、未完成の部分があって、なかなか勝利には至らなかった。しかし、４戦目となった３歳未勝利（３月14日／中山・芝1800ｍ）を最後方からまくって快勝すると、続く山吹賞（４月４日／中山・芝2200ｍ）でも、最後方から直線一気の追い込みで勝利。上がり３ハロン（600ｍ）を33.７秒という好時計をマークして、一躍ダービー戦線に浮上してきた。

　レッドライジェルを管理するのは、美浦トレーニングセンター（茨城県）の藤沢和雄厩舎。多くの名馬を管理してきた同厩舎では、連勝で勢いに乗るこの若駒への評価が高まっているという。関東競馬専門紙のトラックマンが語る。

「２連勝は、いずれも直線の短い中山競馬場。それも、届きそうにない位置から白星を手にしました。そのレース内容には、陣営も驚きを隠せなかったようです。スタッフたちは当初、『（レッドライジェルが）完成するのはまだ先』と評していましたしね。そうした状況にあって、圧巻の２連勝を飾り、同馬はその後も成長を重ねているとのこと。この短期間の間にも、さらにスケールアップしているかもしれません」