【競馬】ＧＩレベルの大阪杯。穴は「未冠」エアソミュール

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　今週は春のＧＩシリーズの狭間となりますが、阪神競馬場で開催される大阪杯（４月５日／阪神・芝2000ｍ）は、ＧＩレースと言っても遜色ないほどの好メンバーが集まりました。

　脚部不安でイスラボニータ（牡４歳）が回避したものの、一昨年のダービー馬キズナ（牡５歳）をはじめ、昨年の天皇賞・秋を制したスピルバーグ（牡６歳）に、秋華賞を勝ったショウナンパンドラ（牝４歳）、エリザベス女王杯の覇者ラキシス（牝５歳）、さらに一昨年の皐月賞馬であるロゴタイプ（牡５歳）や、ＮＨＫマイルＣ（2012年）の勝ち馬カレンブラックヒル（牡６歳）など、ＧＩ馬が６頭も参戦。どの馬にとっても、力を発揮できそうな芝2000ｍという舞台でもあり、非常に見応えのある一戦になりそうです。

　まず注目は、やはりキズナでしょう。昨年はこのレースを快勝したあと、ＧＩ天皇賞・春（2014年５月４日／京都・芝3200ｍ）では４着と惜敗しました。天皇賞・春では、レース中にアクシデントがあったようで、最後の最後で伸びを欠いたのは、その影響があったのでしょうね。

　それから約９カ月半ぶりに臨んだレースが、前走の京都記念（２月15日／京都・芝2200ｍ）。再び前を捕らえ切れず、惜しくも３着に敗れました。しかしそれは、長期の、しかも骨折による休養明け、ということを考えれば、仕方がありません。まして、休み明けの馬にとっては厳しい、超スローペースの上がり勝負のレースになりました。その影響は少なくなかったと思います。

　実際、前半の1000ｍが61秒２で、後半の1000ｍが58秒１という極端な後傾ラップとなって、結果は逃げ馬が２着で、番手（２番目の位置）につけた馬が１着。４着も３番手につけていた馬でした。そういう状況だったことを考えれば、道中は後方２番手を追走し、最後の直線でも大外から仕掛けてきたキズナはよく走っていると思います。

　キズナの実力からすれば、それでも勝ってほしかった、という思いはありますが、復帰初戦としては合格点と言えるでしょう。とすれば、さまざまな上積みが見込める今回は、当然結果が求められます。昨年勝っているレースですから、なおさらです。もちろん、鞍上を務める"名手"武豊騎手も、その辺は十分に承知しているはず。これまでも、そうした状況できっちりと結果を出してきました。期待していいと思います。