【競馬】混戦の京成杯。柔軟性あるブラックバゴに一発の気配

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　早くも年明け３週目を迎える中央競馬。これからしばらくは通常の土日開催となりますが、今年もここまでは、２週連続で月曜日開催があったため、トレセンの調整は変則になっていました。ただでさえ仕上げの難しい厳寒期、変則開催のうえ、雪の影響などもありましたから、関係者の苦労は相当なものだと思います。

　そんな中、１月18日には京成杯（中山・芝2000ｍ）が開催されます。先週、京都で行なわれたシンザン記念（１月11日／芝1600ｍ）と同様、今春のクラシックを占う意味でも注目の３歳重賞レースです。

　牡馬クラシック第１弾の皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）と同じ舞台。その大一番へ向けての経験も兼ねて、各厩舎の"クラシック候補"が多数出走を予定しています。関西からも有力馬が数多く参戦予定で、ますます注目度が増していますね。

　ただし、このレースで２着以内に好走して皐月賞でも連対した馬は、過去10年で、サンツェッペリン（2007年、京成杯１着、皐月賞２着）とシックスセンス（2005年、京成杯２着、皐月賞２着）の２頭だけ。他、京成杯を制したエイシンフラッシュ、マイネルチャールズ、アドマイヤジャパンが、皐月賞で３着に入線していますが、意外と京成杯の結果は、本番の皐月賞に直結していません。

　おそらく、京成杯は厳冬期の、しかも調整が難しい正月明けの開催とあって、今後の伸びしろを秘めた馬よりも、仕上がりの早い馬や、その時点での完成度の高い馬が結果を出しているのでしょう。そういう意味では、単純に勝ち鞍の多い馬には注意が必要です。３勝を挙げているコスモナインボール（牡３歳）をはじめ、２勝しているベルーフ（牡３歳）やタケルラムセス（牡３歳）、そしてダート路線を歩んできているとはいえ、出走メンバー中最も多い６戦（２勝）のキャリアを積んでいるイーデンホール（牡３歳）などは、軽く扱うことはできません。

　なかでも注目すべきは、非常に完成度が高そうな、コスモナインボールです。メンバー唯一の３勝馬で、その３勝の内容も悪くありませんでした。何より、直線に入って並んでからが強い馬で、激戦になればなるほど、能力を発揮しそうです。前走の朝日杯フューチュリティＳ（12月21日／阪神・芝1600ｍ）では、結果的に決め手勝負の競馬になって９着に敗れてしまいましたが、その結果だけで見限ることはできません。

　出世レースのエリカ賞（12月27日／阪神・芝2000ｍ）を勝ったベルーフも、そのレースぶりから、素質の高さ、仕上がりの早さがうかがい知れます。しかしこの馬は、いまだ成長途上の段階で、完成されていないと思います。それでいて、３戦２勝２着１回という成績を残し、競馬でも素晴らしいパフォーマンスを見せているのですから、もしここでも結果を出すようなら、先々が本当に楽しみになりますね。