【競馬】エリザベス女王杯、歴史からひも解く「穴馬５頭」 (2ページ目)

　だが迎えた本番、リトルアマポーラ（４番人気）とフサイチパンドラ（７番人気）は、その前評判を覆（くつがえ）して頂点に立った。フサイチパンドラについては、１着でゴールしたカワカミプリンセスが12着降着（進路妨害）となった「運」もあったとはいえ、同世代相手に完敗していた３歳馬が、古馬相手の舞台で"復活"を果たしたことは間違いない。

エリザベス女王杯での巻き返しが期待されるレッドリヴェール。　さて今年、クラシック制覇を果たせず、秋華賞でも敗れた"期待馬"が、古馬との対戦で巻き返す――そんな仮定に当てはまる存在はいるのか。一頭、ぴったりな馬がいる。レッドリヴェール（牝３歳／父ステイゴールド）だ。

　同馬は、昨年のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（2013年12月８日／阪神・芝1600ｍ）で、のちに凱旋門賞に出走したハープスター（牝３歳／父ディープインパクト）を下して優勝。今春のクラシックには手が届かなかったものの、桜花賞（４月13日／阪神・芝1600ｍ）で２着と好走し、日本ダービー（12着。６月１日／東京・芝2400ｍ）に駒を進めた実力馬だ。この秋は、ローズＳ（９月21日／阪神・芝1800ｍ）と秋華賞で、ともに６着（ローズＳ＝１番人気、秋華賞＝２番人気）と人気を裏切っているが、過去の例から、ここで巻き返しても不思議はない。

　まして「気持ちで走る」と言われるレッドリヴェール。同馬にとって、近走の成績は関係なく、闘争心にさえ火がつけば、ハープスターを退けた実力が再び覚醒するはずだ。

　また、伏兵とは言えないかもしれないが、秋華賞で１番人気ながら２着に敗れたヌーヴォレコルト（牝３歳／父ハーツクライ）も、「巻き返し」というキーワードからすれば、注目したい一頭。秋華賞の敗戦は、勝ったショウナンパンドラとのコース取りの差に過ぎない。春はＧＩオークス（５月25日／東京・芝2400ｍ）を制した、世代トップクラスの力の持ち主。人気を落とすようなら、狙い目となる。