【競馬】血統馬２騎が逆襲。池江調教師が語る「ダービーこそ最大目標」 (2ページ目)

　レースを終えて、指揮官である池江調教師も脱帽。素直に勝者を称えた。

「こちら（トゥザワールド）も思いどおりの競馬ができました。しかし、終わってみれば、勝ち馬の力が一枚上でしたね。こちらが伸びようとすると、向こう（イスラボニータ）がもっと伸びた。スタート後は、武豊騎手（騎乗のトーセンスターダム）がうまくイスラボニータを内に閉じ込めたと思いましたが、（イスラボニータの）２コーナーでの外への出し方が絶妙でした」

　一方、トーセンスターダムは７番枠からスタート。トゥザワールドの後方、前から５、６番手の好位置につけたが、３コーナー付近で早々に鞍上の手応えが怪しくなった。池江調教師は敗因について、こう語った。

「３コーナー付近から内目の馬場がかなり悪かったので、そこから、走りが急激に別馬のようになってしまったね。もう、馬が戸惑ってしまって、まったく力を発揮できませんでした」

　馬場が問題だったとはいえ、無敗馬の初黒星としては、ＧＩの大舞台だったことを差し引いても、印象の悪いものだった。

　しかし、池江調教師に悲観する様子はまったくなかった。

「２頭とも、最大目標はダービー（６月１日／東京・芝2400ｍ）ですので。（イスラボニータに対して）トゥザワールドは距離が延びてもいい。トーセンスターダムも、もともとダービー向きと考えて、そこを大目標に置いていました。ダービーで馬場が酷（ひど）くならなければ......」

　決して、皐月賞を軽視しているわけではない。そこには、適性も含めたダービーへの明確な手応えと、最大目標に向けての意欲があった。

　遡（さかのぼ）れば、昨年の凱旋門賞でオルフェーヴルが２着に敗れた数日後、改めて池江調教師に話を聞く機会があった。その際、「今年の２歳（現３歳）でも、2400ｍぐらいの距離で期待している馬がいる」と語っていた。その中に、このトゥザワールドとトーセンスターダムも含まれていた。このことからも、「最大目標はダービー」という言葉が、皐月賞の結果を受けてのものではないことがわかる。