【競馬】ダービーも視野。「意外性の馬」レッドリヴェールを侮るな
ハープスター（牝３歳）、フォーエバーモア（牝３歳）とともに、「３強」の一角として桜花賞（４月13日／阪神・芝1600ｍ）に向かうレッドリヴェール（牝３歳）。昨年末のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（以下、阪神ＪＦ。12月８日／阪神・芝1600ｍ）を制し、無敗で桜のタイトルを狙う同馬のこれまでの軌跡は、まさに"驚き"の連続だった。
阪神ＪＦではフォーエバーモア（奥）、ハープスター（中）との叩き合いを制したレッドリヴェール（手前）。 その最たるものは、新馬戦の勝利からおよそ２カ月後に挑んだ、２戦目のＧIII札幌２歳Ｓ（2013年８月31日／函館・芝1800ｍ）だった。
420kg台という小柄な馬体のレッドリヴェールは、レース直前に競馬場まで輸送すると、その負担によって馬体が減る懸念があった。そこで陣営は、レース前から競馬場に滞在でき、直前輸送の必要がない、この舞台を選んだ。
にもかかわらず、レース当日、思わぬ落とし穴が待っていた。函館地方を襲った大雨だ。一日中降り続いたこの雨により、レース時の馬場はもっとも悪い状態を示す「不良」。それも、レースタイムは通常より10秒近く遅くなるほどの、極めて特殊な馬場になってしまったのである。
多少の雨なら各馬の走法などがカギになるが、このときの馬場はそういう次元を超えた泥沼のような状態。とにかくパワーが必要とされた。言い換えれば、馬体の小さなレッドリヴェールには明らかにマイナス材料だった。正直、結果を求めるには、絶望的な状況だったと言える。が、レッドリヴェールは、そんな極悪馬場の一戦を快勝したのである。それも、牡馬を相手に。
1 / 3
