松山英樹がマスターズ優勝。圧巻の「しのぐプレー」で新たな歴史を刻んだ

　松山英樹がついに夢を実現した。マスターズで悲願の優勝。日本人として初のメジャー制覇を果たした。

ウイニングパットを沈めて、パトロンの祝福に応える松山英樹　イーグルを奪った初日の８番パー５をはじめ、同じくイーグルを奪った２日目の13番パー５や、バーディーを奪った３日目の７番のセカンドショットに、絶妙なコントロールショットでバーディーチャンスにつけた11番の第２打。さらに３日目、単独トップに立つイーグルを決めた15番のセカンドショットに、ピンハイにつけてバーディーを奪った16番パー３のティーショット。そして最終日、ピン手前にピタリとつける９番のセカンドショットなど、歴史を動かしたハイライトシーンを挙げればきりがない。

　そうした派手なシーンに日本中が沸いたことは間違いないが、それ以上に際立っていたのは、パーを拾っていった精度の高いショートゲームだった。グリーンを外したあと、ピンにピタリと寄せるアプローチや、微妙な距離をことごとく沈めたパーパットを見て、唸り声を挙げたファンも多いのではないだろうか。

　初日、圧巻だったのは４番、５番、６番だ。多くの選手が苦しむ高速グリーンにあって、外してもおかしくない２～３ｍのパーパットを３ホール連続で決め切った。

　その際、松山は非常に落ち着いているように見えた。というか、過去の大会では見られたマスターズゆえの"気負い"というものが感じられなかった。この時、これまでとは違う松山の雰囲気を感じ取り、何かやってくれそうな予感を抱いた人は決して少なくないのではないだろうか。