ついにタイガー・ウッズがツアー復帰
を表明。サプライズ登場説も浮上

WEEKLY TOUR REPORT
米ツアー・トピックス

「ハロ～、ワールド～」

　この言葉を覚えているだろうか？　これは20年前、1996年８月にプロ転向を表明したときの、タイガー・ウッズ（40歳／アメリカ）の第一声だ。

　スタンフォード大学の２年生だったウッズは、その前週に全米アマチュア選手権で史上初の３連覇を達成したばかり。その動向にますます注目が集まる中でのプロ入り発表に、ゴルフ界のみならず、世界中が大いに沸いた。

　その際、冒頭に発したウッズの言葉は、「これから僕は全世界に旅立つんだぞ。その世界へ、ちゃんと挨拶しなくちゃね」という、壮大な意思表明として捉えられた。そして事実、ウッズはプロ入り後、次々とゴルフ界の記録を塗り替えていった。

　そんなウッズのプロ20周年を祝って、最近アメリカでは多くのメディアで、これまでのウッズの功績を改めて紹介する特集が組まれている。そこでは、ツアー通算79勝、メジャー勝利数14という素晴らしい記録を称えるとともに、ウッズの本当の功績は「ゴルフが人種を超えたスポーツになったこと」であり、さらに「アスリートゴルフの確立」だと称賛されている。

　さて、そのウッズがついに公式戦への復帰を表明した。

まもなく復帰するタイガー・ウッズ　2016－2017シーズンの開幕戦、セーフウェイ・オープン（10月13日～16日／カリフォルニア州ナパバレー）で復帰するという。ウッズにとっては、昨年８月のウィンダム選手権以来、およそ１年２カ月ぶりの実戦となる。