【ゴルフ】新星・江澤亜弥「鈴木愛に追いつき、追い越したい」 (2ページ目)

　父・利光さんは少し照れくさそうに、そのエピソードの真相を明かしてくれた。

「亜弥が３歳のとき、妹が生まれたんですね。私は休日、ゴルフの練習に行きたいんだけど、妻に娘ふたりの面倒を託すのは申し訳ない。でも、練習に行きたい。そこで、妻に『亜弥が、どうしてもゴルフに行きたいって言うんだ』って、亜弥を"ダシ"に使ったんです（笑）。（娘にも）その気にさせるために、シャフトにミニーマウスの絵が描かれたクラブを買って」

　しかし、練習場で利光さんは、我が子の思わぬ才能を知ることになる。顔見知りのコーチが、利光さんに言った。

「亜弥ちゃん、空振りを１回もしないですね。あの年齢で、それってなかなかないことですよ」

　娘が小学校２年生になったとき、利光さんは「今後もゴルフをやるなら、プロを目指さないか？」と聞いた。８歳の娘は、二つ返事で「うん、わかった！」と首を縦に振った。

　その返事から10年後、本当にプロになった江澤が言う。

「８歳なんで、プロというものをよく理解しないで、ただただゴルフをやりたくて、『プロを目指す！』って言ったと思うんです（笑）。もちろん、（宮里）藍さんへの憧れはあったんで、いつか私もプロの舞台で、ということは漠然とは思っていたと思うんですけど」

　江澤が小学生時代、宮里藍、横峯さくらら若手プロが躍動。女子ゴルフブームが巻き起こっていた。江澤は、家から近いということもあり、大塚家具レディス（2004年～2010年まで埼玉県・武蔵丘ＧＣで開催）を毎年生観戦。宮里の組について回り、毎年、その背中を見つめていた。

「そうして、中学２年生くらいから、自分も大会などに出始めるようになりました。以来、プロというのが、漠然とした憧れや夢から、現実的な目標に変わったんです」

　練習も本格化し、父とともに連日夜遅くまでクラブを振り続けた。