久保建英、日本人初のスペインでのタイトル獲得なるか 「鬼門」で道を拓くパーソナリティとは (2ページ目)

【タイトルなどほど遠かった過去】

　大久保嘉人のマジョルカでの１年目、デビュー戦の華々しいゴールや終盤戦の救世主ぶりは今も語り草だが、あくまで活躍は部分的だった。香川真司（当時はサラゴサ／以下同）、岡崎慎司（マラガ。ウエスカ、カタルヘナ）、柴崎岳（テネリフェ、ヘタフェ、デポルティーボ・ラ・コルーニャ、レガネス）、橋本拳人（ウエスカ、エイバル）は２部が主戦場だったし、西澤明訓（エスパニョール）、中村俊輔（エスパニョール）、清武弘嗣（セビージャ）、ハーフナー・マイク（コルドバ）、井手口陽介（クルトゥラル・レオネサ）らは早々に退散。家長昭博（マジョルカ）や武藤嘉紀（エイバル）も１年を通じての活躍はできていない。

　また、昨シーズンからマジョルカでプレーする浅野拓磨もケガで戦列を離れることが多く、やはり１年を通じた主力にはなっていないのが現状だ。

　いずれも日本代表であり、Ｊリーグでは輝かしい結果を残した選手ばかりだが、多くが１年足らずでチームを離れている。これではタイトル獲得などほど遠い。「優勝」を云々するほど定着できていないのだ。

　そんななかで、久保はラ・リーガ７シーズン目になる。マジョルカ、ヘタフェ、ビジャレアル、そしてラ・レアルで一気に羽ばたいた。自らが勝ち取ったチャンピオンズリーグを戦い、ベスト16にも進出するなど、何度もヨーロッパのカップ戦に出場している。これが、どれだけ破格なことか。

「タケはスペイン人よりもスペイン人らしい」

　現地で関係者たちはそう言っているが、久保は適応する必要がなかった。スペイン語を流暢（りゅうちょう）に話せることはアドバンテージだが、それ以上に、負けず嫌いは人一倍だし、チームメイトと一緒に楽しむバイタリティもある。むしろマイペースで、周りを自分のリズムに合わせさせる。それだけのパーソナリティの持ち主だ。

　それがピッチで持ち味であるコンビネーション力の高さに通じている。ラ・レアルの元監督イマノル・アルグアシルの師匠で、web Sportivaのご意見番でもあるミケル・エチャリは久保の資質をこう評価していた。