三笘薫、途中出場でチームを救う今季９ゴール目 強気のウイング「縦勝負」も戻ってきた (3ページ目)

　ウエストハムのDFはその時、この三笘の動きにまったく対応できなかった。グルダが頭で折り返したとき、ゴール正面の三笘はフリーで構えていた。野球で言う"拝み取り"のような体勢で、両手でバランスを取り、慎重に頭を垂れると、次の瞬間、ウエストハムのゴールネットは揺らいでいた。

　ブライトンを敗戦から救う同点弾は、三笘にとっての今季のリーグ戦９点目のゴールでもあった。

　さらにこの試合には続きがあった。アディショナルタイムは３分。カウンターからグルダが三笘に出したパスはカットされる。ショートコーナーからミンテが蹴ったクロスボールもＧＫに跳ね返される。だが、そのこぼれを拾ったグルダが、中央で構えるカルロス・バレバに回すと、将来を嘱望されるカメルーン代表の21歳は、その左足を正確に振り抜いた。カーブがかかったそのボールは、いったんゴールの枠外へ飛び出していきながら、枠内へきれいに収まった。

　最終スコア３－２。試合はブライトンの劇的な勝利に終わった。次戦の相手はニューカッスル。ウイングでプレーする三笘の姿を、もっと長い時間、見てみたいものである。