プレミアリーグ優勝目前のリバプールの歴史 『ダイヤモンドサッカー』でのみ見ることができた1970年代の黄金時代

連載第45回　
サッカー観戦7500試合超！ 後藤健生の「来た、観た、蹴った」

　現場観戦7500試合を達成したベテランサッカージャーナリストの後藤健生氏が、豊富な取材経験からサッカーの歴史、文化、エピソードを綴ります。

　今回は、プレミアリーグ優勝間近のリバプールについて。20年前の2005年チャンピオンズリーグ（CL）決勝は今でも語り草。1970年代の黄金時代は日本でも『ダイヤモンドサッカー』で見ることができました。

20年前のCL決勝。リバプールは歴史に残り一戦を制して優勝している　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【20年前のCL決勝を見た】

　イングランドのプレミアリーグでは、２位につけていたアーセナルが４月12日に行なわれたブレントフォード戦で引き分けたため、リバプールが優勝に大きく近づいた。

　リバプールが優勝すれば、2019－20シーズンに次いでプレミアで２度目の優勝。プレミア結成前のフットボールリーグ（FL）時代の18回を加えればトップリーグで20度目のタイトルとなり、マンチェスター・ユナイテッド（FLで７度。プレミアで13度優勝）と並ぶ。

　さて、僕にとってリバプールに関するいちばん大きな思い出は、2005年のCL決勝だ。

　トルコのイスタンブールで行なわれた決勝でリバプールはイタリアのミランと対戦したが、開始直後のFKからパオロ・マルディーニに先制ゴールを許し、さらにエルナン・クレスポに２ゴールを決められ、０対３とリードされてハーフタイムを迎えた。

　イタリアの「守備の文化」がまだ健在だった時代だ。「３点差」はミランにとって十分なリードだと誰もが思った。

　僕もハーフタイムには「なんで、こんな試合をわざわざ見に来たのだろう」といささか後悔していた。

　実は、僕はCL決勝を見に行ったことがあまりない。

　というのは、たとえば準々決勝とか準決勝を観戦に行けば、火曜日と水曜日に２試合観戦できるし、木曜日には他のカップ戦も行なわれており、さらに前後の週末には終盤を迎えている各国リーグの首位攻防戦も観戦できる。

　しかし、決勝戦はシーズン最後を飾る試合だから（昇格プレーオフなどを除いて）他には試合があまりない。しかも、両チームのサポーターが押しかけるので、開催都市のホテル代も高くなる......。

　だから、CLを観戦に行くのは準々決勝か準決勝と決めていたのだ。