【プレミアリーグ】前田大然のスプリント力は21億円の価値　ティエリ・アンリも「ストライカーらしい」と絶賛

　筆者のような老いぼれメディアは、いまだに釜本邦茂の幻影を追い求めている。

　公称179cm（おそらく180cm超）の体躯はがっしりしており、対戦したDFが口を揃えて「まるで樫（かし）の木にぶち当たるような感覚だった」とこぼすほど強烈だった。

　右45度から放つ正確無比のシュート、無敵の空中戦はいわゆる正統派9番で、日本では二度と現れそうもないタイプだ。しかし、今は違ったタイプのアタッカーに、北中米ワールドカップの日本代表を託したくなってきた。

　前田大然──。評価、爆上がり中。

前田大然の市場価値が右肩上がりだ　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　ほんの数カ月前までは、前線のスイッチャーだった。ファーストディフェンダーとしてプレスをかけると、チーム全体が作動する。

　3月25日のサウジアラビア戦（北中米ワールドカップ・アジア最終予選）でも、彼の足色は驚異的だった。初速でトップギアに入れたり、徐々に圧を強めたり、局面に応じてプレスのかけ方に変化をつけていた。この動きが前田の強みであり、所属するセルティックでも一目置かれている。

「ダイゼンは常に期待以上だ」（ブレンダン・ロジャーズ監督）
「ダイゼンは驚くほどタフだ。試合開始から終了まで走り回っているのに、ほとんど息があがらない」（カスパー・シュマイケル）

　また、『BBC』（英国公共放送）が「マエダこそが攻撃の起点」、高級紙『The Gurdian』も「フィジカルと運動量は世界でもトップクラス」と、派手な報道を好まない両メディアの絶賛も、今日の前田を証明している。

　果てしなく続くハイプレスと常人とは思えない運動量は、かねてから高く評価されてきた。一部では「守れるキリアン・エムバペ」なる呼ばれ方もしている。さらにケガに強く、セルティック移籍後は長期欠場が稀（まれ）だ。首脳陣にとって、非常にありがたい存在である。

　しかも、今シーズンは得点力が開花した。セルティックの公式戦で42試合28ゴール。昨シーズンまでの3年間は合計28ゴール。驚異的な伸び率だ。アーセナルとフランス代表で一世を風靡したティアリ・アンリからも「ストライカーらしいストライカーに成長した」とお褒めの言葉を頂戴している。あのアンリに、だ。