【プレミアリーグ】三笘薫のマンチェスター・シティ戦 アタッカーとして存在感を発揮した３シーン (3ページ目)

【的確なハーフボレーの一撃も】

　この日、最も惜しかったシーンは、その３分後に訪れた。右SBジャック・ヒンシェルウッド（Ｕ－19イングランド代表）のアーリークロスがファーサイドから走り込んだ三笘の前に到達する。マーカーのリコ・ルイスと交錯しながら押し込んだ三笘のシュートをGKシュテファン・オルテガ（ドイツ代表）が両手で押さえたのか、ファンブルしたのか。その微妙な瞬間を三笘は再び突き、身体ごと執念でゴールに押し込んだ。

　今度は三笘のゴール前に突っ込むアタッカーとしての魅力が発揮された瞬間だった。ところが主審はVARとの協議の結果、わりとあっさりノーゴールの判定を下す。三笘は肩をすくめ両手を広げるに留めたが、「もっと抗議してもいいんじゃないか？」と言いたくなる微妙なジャッジだった。

　２番目に惜しかったシーンは後半18分、カルロス・バレバ（カメルーン代表）の対角線クロスに左足を振り抜いた瞬間だ。巻くように送られてきた浮き球に対しファーサイドから走り込んだ三笘は、ハーフボレーでパチンと的確にそのインサイドで合わせると、ボールは弾かれるようにニアポスト方向へ向かった。GKオルテガが身を挺してこれを防いだが、これもアタッカーとしての存在感を高める一撃だった。

　ただし、ウインガーとしての魅力は開始３分に披露した縦突破１回に終わった。相手の右ウイング、サビーニョにプレスバックを仕掛けるなど、守備への貢献はあったものの、ドリブル＆フェイントで見せ場を作る機会はなかった。採点するならば6.5か。

　試合は２－２。内容的にも拮抗した互角の好勝負だった。そうしたなかでマンオブザマッチ級の働きをしたのが、マンチェスター・シティのジェレミー・ドク。ベルギー代表の左ウイングである。三笘とは最も離れた対角の関係にある選手だが、同じ左ウイングとしてつい比較したくなった。

　ブライトンの右SBヒンシェルウッドや右CBヤンポール・ファン・ヘッケ（オランダ代表）相手に、これでもかというほど１対１を仕掛け、高い勝率を収めた。得点を決めることはできなかったが、それでも8.5は出したくなる出色の出来映えだった。