上田綺世、遠藤航が途中出場で果たした役割は？ チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント開幕

　欧州のシーズンが佳境に入ったことを告げるチャンピオンズリーグ（CL）の決勝トーナメント１回戦。最大で12人に出場する可能性があった日本人選手は、リーグフェーズ、プレーオフを経て、以下の４人に絞られた。

　上田綺世（フェイエノールト）、遠藤航（リバプール）、伊藤洋輝（バイエルン）、冨安健洋（アーセナル、ただし故障でチームを離脱中）。

　現地時間３月４日に行なわれたそのファーストレグには、このうち上田と遠藤が、いずれも交代選手として試合後半に出場した。

パリ・サンジェルマン戦に後半34分から出場した遠藤航（リバプール） photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　フェイエノールトがホームに迎えた相手は格上のインテル。2022－23シーズンのファイナリストだ。３－５－２の布陣で守りを固め、失点を抑えながら戦うことでリズムを生み出していく、イタリアの伝統的なスタイルを貫くチームである。ボール支配率を高めながら攻勢を掛けるフェイエノールトに対し、インテルはとりあえず引いて構えた。

　フェイエノールトのサッカーはよく見えた。パスはよく回った。国内リーグでは４位と振るわず、監督交代があったばかりのチームとは思えない、いい感じのサッカーを展開。番狂わせが隠岐そうなムードが漂い始めた時、インテルに先制点が生まれた。得点者はマルクス・テュラム（フランス代表）。ワンチャンスをものにする決定力を見せつける形となったが、それはたフェイエノールトに欠ける点であることが鮮明になった瞬間でもあった。

　フェイエノールトこの冬、エースストライカーのサンティアゴ・ヒメネス（メキシコ代表）をミランに売却。上田に出場のチャンスが回ってきたかに見えたが、その上田はプレーオフのミラン戦でケガに見舞われる。この日、先発を飾ったフリアン・カランサ（元Ｕ－17アルゼンチン代表）も存在感を発揮できず、時間の経過とともに決め手不足が露わになっていった。

　ケガから復帰し、ベンチ入りメンバーに名を連ねていた上田の投入を期待していた矢先、インテルに追加点が生まれた。スコアラーはラウタロ・マルティネス。テュラムと２トップを組むアルゼンチン代表が、またしてもフェイエノールトのアルゼンチン人FWとの格の違いを見せつけることになった。