久保建英の能力開花にも貢献 レバークーゼン、アーセナル...バスク人監督が成功する理由

　間もなく開幕するEURO2024で、スペイン代表を指揮するのが、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督である。

　デ・ラ・フエンテはスペイン、リオハ出身だが、父がバスク系で、幼い頃から「バスク純血主義」（血縁としてのバスク人、もしくは幼少からバスクで暮らし、バスクでユース年代を過ごした選手のみで構成）で知られるアスレティック・ビルバオに入団し、薫陶を受けて育った。アスレティックの左サイドバックとして200試合以上に出場、80年代にラ・リーガ連覇やスペイン国王杯優勝を果たしている。

　1994年に引退後は、育成年代の監督として頭角を現した。セビージャユース時代にはセルヒオ・ラモス、ヘスス・ナバスを育て上げ（今回、38歳のナバスを代表に選出している）、代表でもアンダー世代の監督を歴任。2019年のＵ－21欧州選手権優勝、2021年の東京五輪準優勝を経て、代表監督に就任した。育成からの麾下選手を土台に、2023年にネーションズリーグで優勝し、EURO本大会に導いている。

「もともとバスク人だけ、という限られた人材での戦いを極めてきたことで、堅実で綿密な指導ができるし、何より力を束ねられる」

　バスク人監督デ・ラ・フエンテ評のひとつである。派手さはないが、集団力を高められるというのか――。

EURO2024でスペイン代表を指揮するルイス・デ・ラ・フエンテ監督 photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　バスク地方はスペインの北（フランス・バスクにもまたがる）、バスク自治州及びナバーラ州を指す。人口は260万人程度。バスク自治州とはビスカヤ県、ギプスコア県、アラバ県の３県。たとえばアスレティックはビスカヤ県のビルバオ、久保建英が所属するレアル・ソシエダはギプスコア県のサンセバスティアンが本拠だ。

　バスク人はスペイン人と比べても独自の文化（スポーツでも、ペロタがサッカーと並ぶ人気競技である）を持ち、欧州にはない言語体系のバスク語が公用語で、体格も大柄である。血液型はRHマイナスの割合が遺伝型で60％（日本人は0.5％）と、他の民族と一線を画している。ローマ帝国やイスラム勢力の侵略を許さず、独立を保った長い歴史が影響しているとも言われている。