久保建英はパリ五輪不参加が最良とスペイン人記者　レアル・マドリードは選手を出さないがラ・レアルは？ (3ページ目)

【スタメン落ちは久保に対する警告】

　ラ・レアルは５月４日のラス・パルマス戦で緊急事態を迎えていた。控え組中心で臨んできたレアル・マドリードに敗れたことで、３試合連続未勝利となっていためだ。ヨーロッパリーグ（EL）出場権争いに向けて、この一戦に絶対勝つ必要があった。

　ここのところチーム状態がよくなかったことで、イマノルはいくつかの変更を実施した。これまでファーストチョイスだった久保とバレネチェアをスタメンから外し、シェラルド・ベッカーを右サイド、生粋のストライカーであるアンドレ・シウバをセンターフォワードで起用して、オヤルサバルと前線で組ませたのだ。

　この決断は私にとって驚きだった。なぜなら久保はレアル・マドリード戦で、昨年のようなすばらしいパフォーマンスの片鱗を見せたからだ。さらにレギュラーの久保、オヤルサバル、バレネチェアが、ケガなどの影響でこれまでシーズンを通してわずか９回しか先発で一緒にプレーできていなかったことを考えると、この３トップを形成するチャンスだった。

　しかし、結果的にイマノルのプランはうまくいった。ベッカーを利き足（右）のサイドでプレーさせるというギャンブルに指揮官は勝ったのだ。ベッカーはスピードを生かしてクロスを入れ、１得点＆オウンゴール誘発でマッチMVPに輝き、チームはラス・パルマス守備陣を破壊して、４試合ぶりの勝利を挙げた。

　イマノルは80分に最後の交代枠で久保の投入を決めたが、試合展開的に実際ピッチに入ったのは89分だった。

　イマノルの今回の決断は、調子を落としている久保に対する警告と言える。

「ベッカーを今回選んだ理由は、戦術的判断および久保に対してレギュラーが安泰ではないという警告か？」

　試合後の会見場での私の質問を、イマノルは認めていた。

「ここでは誰もレギュラーの座は保証されていない。みんな調子がいいので、練習でよかった者が褒美を手に入れることができる。出場時間を得た選手はそのチャンスを生かせなければ、次の選手に出番が回る。今回は純粋に戦術的判断だ」