マンチェスター・シティが優勝候補筆頭 CL準々決勝以降の展開を識者３人が予想

UEFAチャンピオンズリーグ（CL）準々決勝が４月９日（現地時間）からスタート。世界トップクラスのハイレベルな攻防が楽しめる。そのなかで優勝するのはどこのクラブか。３人の識者に予想をしてもらった。

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CL準々決勝がスタート。ベリンガム（左）のレアル・マドリード対ハーランド（右）のマンチェスター・シティに大注目だ photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る◆準々決勝組み合わせ　
（※左側のチームが第1戦のホーム）　
アーセナルvsバイエルン
（1stレグ4/9、2ndレグ4/17）　
レアル・マドリードvsマンチェスター・シティ
（1stレグ4/9、2ndレグ4/17）　
パリ・サンジェルマンvsバルセロナ
（1stレグ4/10、2ndレグ4/16）　
アトレティコ・マドリードvsドルトムント
（1stレグ4/10、2ndレグ4/16）

◆準決勝（1stレグ4/30,5/1　2ndレグ5/7,8）　
アトレティコ・マドリードvsドルトムントの勝者 vs パリ・サンジェルマンvsバルセロナの勝者　　
アーセナルvsバイエルンの勝者 vs レアル・マドリードvsマンチェスター・シティの勝者

◆決勝（6/1）

【マンチェスター・シティに連覇の可能性】

杉山茂樹（スポーツライター）

◎本命＝マンチェスター・シティ　
〇対抗＝アーセナル　
△穴＝レアル・マドリード

　抽選の悪戯で、有力チームがトーナメントの山の一方に集まってしまった。レアル・マドリード対マンチェスター・シティ、アーセナル対バイエルン。優勝チームはこの４チームのなかから出ると思われる。

　２連覇を狙うマンチェスター・シティにとっては茨の道だ。準々決勝、準決勝で戦う相手のほうが、決勝で戦う相手より強そうだと見る。それでも、際どく勝ち上がってくるのではないか。CL史上（1992－93シーズン以降）、レアル・マドリードに続き連覇を達成するチームになる可能性が高い。

　戦い方に余力があるというか、幅の広さ、選択肢の多さという点で、ほかの３チームに勝る。プレミアリーグの優勝争いと日程が重なっても、持ちこたえられそうな総合力がある。

　だが、準々決勝のレアル・マドリード戦は、バルセロナ出身のジョゼップ・グアルディオラ監督にとって大きな関門だ。ライバル対決といっても過言ではない。過去２シーズンともに準決勝で対戦。昨季は大勝したが、一昨季は接戦をものにされている。受けて立つ側に回った今回、従来のしぶとさにチャレンジャー精神を加えることになるレアル・マドリードをどうかわすか。事実上の決勝戦と言ってもいいかもしれない。

　アーセナル対バイエルンは、アーセナル優位とみる。アーセナルもマンチェスター・シティ的な多彩さがある。バイエルンは逆に幅が狭い。接戦になった場合の分かれ目だと見る。

　パリ・サンジェルマン対バルセロナ、アトレティコ・マドリード対ドルトムント。この４チームは、抽選結果を喜んだのではないか。どのチームにも決勝進出のチャンスが大いにあるからだ。順番をつけるならばパリSG、バルサ、アトレティコ、ドルトムントの順だ。順当に行けば、決勝に駒を進めるのはパリSGとバルサの勝者と考える。

　パリSGのルイス・エンリケ監督は、バルサの元選手であり元監督だ。バルサが最後に欧州一の座に就いたのは、そのルイス・エンリケが監督を務めていた時代（2014－15シーズン）だ。因縁深い戦いになる。

　そこから10年でバルサは凋落。今回も優勝争いの６番手だ。欧州サッカーの先進的なポジションをマンチェスター・シティにすっかり奪われた状態にある。その流れは今季も継続するのか否か、目を凝らしたい。