三笘薫が見せたワンタッチごとに進路を変えるドリブル マンＵ撃破で快進撃続く

　９月12日に行なわれた日本代表のトルコ戦から中３日。ブライトンの三笘薫は代表戦ウィーク明けの初戦をマンチェスター・ユナイテッドと敵地で戦った。トルコ戦には出場していないので、その前のドイツ戦から数えて試合間隔は中６日だ。しかも舞台はヴォルフスブルクである。代表戦といえばもっぱら日本国内で行なわれ、看板選手をベンチに温存する発想にも欠けたこれまでなら、三笘がこの一戦に体調十分で先発していたとは思えない。

　７万3592人の観衆を飲み込んだオールドトラッフォードで、開始３分、三笘が対峙するポルトガル代表の右SBディオゴ・ダロットにさっそく１対１を仕掛ける姿を見て、代表戦および招集のあり方について考え直す必要があることを痛感せずにはいられなかった。

マンチェスター・ユナイテッド戦にフル出場、勝利に貢献した三笘薫（ブライトン）この記事に関連する写真を見る　しかし、この試合でまず決定的な突破を披露したのは、マンチェスター・ユナイテッドの左ウイングだった。マーカス・ラッシュフォード（イングランド代表）は外に開いた左SBセルヒオ・レギロン（スペイン代表）からショートパスを内寄りで受けると、ブライトンDF２人を縦にかわし突進。GKと１対１で放った右足のシュートが決まっていたら、試合は違った結果に終わっていた可能性が高い。

　先制点を奪ったのは、それまでどちらかと言えば劣勢だったブライトンだった。ボールは右SBヨエル・フェルトマン（元オランダ代表）から１トップのポジションから降りてきたダニー・ウェルベック（元イングランド代表）を経由して再び右のライン際に出た。これを右ウイング、サイモン・アディングラ（コートジボワール代表）がマイナス気味に折り返すと、１トップ下で構えるアダム・ララーナ（元イングランド代表）がスルー。その背後を走りフリーとなったウェルベックへのアシストプレーとした。

　マンチェスター・ユナイテッドはこの試合、通常の４－３－３ではなく中盤ダイヤモンド型の４－４－２で臨んできた。両サイドアタッカーの人数の関係は、ブライトン２人に対しマンチェスター・ユナイテッド1.5人。数的優位にあるブライトンがサイド攻撃を仕掛けやすい状態にあった。