Ｕ－20日本代表にとって最大の壁は初戦のアフリカ最強セネガル Ｕ－20Ｗ杯の対戦３カ国を分析する (2ページ目)

【プレミア所属選手が参加するかはまだ不明】

　DFの中心はケビン・マンティージャ、エディエル・オカンポ。MFはオスカル・コルテスのほか、イングランドのワトフォードでプレーするヤセル・アスプリージャ、キャプテンのグスタボ・プエルタからなる。特筆すべきはFWのジョン・ハデル・デュランだろう。１月にイングランドのアストンヴィラに移籍が決まったデュランは、先日のキリンカップでＡ代表デビューを果たし、日本代表を相手にゴールを決めている。コロンビアは彼の得点力に大いに期待している。

　チームを率いるエクトル・カルデナス監督はこうした若い才能を非常にうまく組織している。現在43歳だが、すでにＵ－17代表監督の経験を持ち、昨年は暫定でＡ代表を率いた経験もある。将来のコロンビア代表監督の呼び声が高い。

　このチームのもうひとつの特徴は、非常にモチベーションが高いことだ。コロンビアは先のカタールＷ杯に出場できなかった。それだけに国中がこの若いチームに熱中している。また、ここでうまくいけば、ふがいないＡ代表に取って代わることができると、選手たちも気合十分だ。

　日本にとってひとつの朗報は、ジョン・デュランとヤセル・アスプリージャの出場に、彼らのクラブチームがいまだOKしていないことだ。通常、各国のサッカー協会が選手を招集した場合、クラブチームは代表に選手を提供する義務がある。だが、今回は大会自体が直前までどうなるか決まらなかったため、FIFAはこれにある一文を付け加えた。

「ただし、2023年から2030年に行なわれるＵ－20Ｗ杯はこのルールから除外される」

　たとえばプレミアリーグはＵ－20Ｗ杯開幕後の５月29日まであり、現在アストンヴィラは、ヨーロッパリーグ出場圏内に入るかどうかの瀬戸際にある。アストンヴィラが許さなければコロンビアのエースはＵ－20Ｗ杯には出られないのだ。

　３戦目の対戦国はイスラエル。３つのチームのなかでは一番与しやすいかもしれないが、軽んじたら痛い目を見るだろう。何せ彼らは、Ｕ－20Ｗ杯の予選を兼ねたＵ－19ヨーロッパ選手権で、フランスとイタリアを下して決勝に勝ち進んでいるのだ。