原口元気は日本代表落選をどう受け止めていたか。「僕のサッカー人生は続いていくので...」 (3ページ目)

　原口は言う。

「僕は１日１日、一生懸命生きてますし、本当にウニオンには面白いミッションがある。ブンデスで首位争いをして、ELでも勝っていて。非常に面白いなかにいるので、ああいうことが起きても、すぐにELもありましたし、そこに出るように、すぐそっちに切り替える......」

「切り替えることができた」とは言わなかった。だが、ウニオン・ベルリンでの苦しくとも刺激的な環境があるからこそ、"ああいうこと"の直後も日々のトレーニングに没頭せざるを得なかった。気を紛らわせる一助になったのだろう。

「僕のサッカー人生は続いていくので。ただただ続いていくので。まあ、楽しんでやっています。なかなか思いどおりにいかないシーズンですけど、全然楽しくポジティブにやっている。自分自身の価値を高めるチャンスがこのチームにはあると思うので、自分自身にまだ期待して、楽しんでいこうと思います」

　最後はにっこり笑って締めくくったが、瞳には光るものがあったようにも見えた。「自分自身に期待する」と言う原口のこれからに大いに期待しながら見ていこうではないか。今季の原口はドイツの地で大きく羽ばたくに違いない。