優勝候補フランスに「20年前の悪夢」再び？　主力のケガ、連覇のプレッシャー、デンマーク戦...条件が重なりすぎている (3ページ目)

ぶっつけ本番でＷ杯に挑む

　また、前線では招集外が続いていたベテランのオリヴィエ・ジルーがオーストリア戦で自慢の高さを生かしたヘディングシュートを決め、２−０の勝利に貢献。バルセロナで復調したウスマン・デンベレも、現在のコンディションを維持できればメンバー入りの可能性が高いことを証明する機会にもなった。

　ただし、それでも不安材料のほうが多いのが、現在のフランス代表だ。

　ひとつは、本番に向けて９月の２試合では３−４−１−２で戦ったものの、１年前のような力強さを取り戻せなかったこと。たしかにジルーはゴールを決めたが、BGMトリオの誰かひとりでも欠いてしまうと、３−４−１−２を採用する効果が薄れてしまうのが明白となった。

　もうひとつは、負傷者の問題だ。カマラのＷ杯出場は絶望的で、目下リハビリに励むポグバもトップフォームを取り戻すには奇跡を待つしかない。それ以外の選手はＷ杯出場に支障はないと見られるが、しかし９月と同じような状況が11月に訪れる可能性を否定できないのが実情だ。

　これは強豪国に共通する悩みではあるが、初の冬開催となるカタールＷ杯の影響で、ヨーロッパのトップクラブでプレーする選手たちはヨーロッパのコンペティションと国内リーグでＷ杯前のスケジュールが恐ろしいほどの強行軍となっており、いつ負傷者が出ても不思議ではない状況が本番まで続く。

　もちろん、指揮を執る監督にとっては手の打ちようのない問題ではあるが、特に９月の２試合でその問題に直面したフランスは、無事に主力の多くを揃えられたとしても、ほぼぶっつけ本番でＷ杯に挑まなければならない。

　しかもフランスは、３−４−１−２に布陣を戻してオーストリア相手に勝利したものの、最終節のデンマーク戦では２−０で力負け。カタールＷ杯でも同じグループで戦うデンマークに対して２連敗を喫したまま、Ｗ杯で対戦することになってしまった。逆に２連勝を飾ったデンマークは、自信を深めて本番に臨むことができる。