ドイツ代表はなぜ強いのか。プラティニのフランスもお手上げだった全盛時代 (2ページ目)

「我々には結束力がある」

ゲルマン魂を体現したようなドイツ代表ローター・マテウス（1990年イタリアＷ杯）この記事に関連する写真を見る　1990年イタリアＷ杯で、もっとも注目された試合は、優勝した西ドイツとその２年前の欧州選手権（ユーロ）を制したオランダとが、ミラノ・サンシーロで激突した決勝トーナメント１回戦になる。

　２年前、ハンブルクで行なわれた欧州選手権の準決勝ではオランダが２－１で勝利していた。オランダ人は1974年のリベンジを果たしたと歓喜に沸いた。しかし、そのわずか２年後、西ドイツはオランダを２－１で下し、「西ドイツ強し」を再びアピールした。この両試合にディフェンスの中心として出場したユルゲン・コーラーは、強さの原因を筆者にこう語ったものだ。

「我々には結束力がある。とにかくひとつにまとまろうとする。そのために『してはいけないこと』をチーム全員が知っている。１カ月以上も同じメンバーで暮らしていると、各所で問題が発生してもおかしくないが、我々にはそれがない。自由にものを言いたがるオランダ人との１番の違いだと思う。大会が進むにつれまとまっていくんだ」

　そのドイツ人気質は、ゲルマン魂と呼ばれた。終盤、試合時間が押し詰まるほど、尻上がりに強さを発揮。相手は後半35分まで２－０でリードしていても油断できなかった。後半40分までに同点に追いつけば、残り５分で同点、逆転に持っていきそうな、恐るべきタフな精神力を備えていた。

　世の中には２－０の怖さを説く人がいる。リードしていても、１点を奪われれば、お尻に火がついたようなもの。相手の攻勢に拍車がかかり、同点にされるのは時間の問題だ、と。サッカーにおいて２点差は安全圏ではまったくないとする意見だが、相手が絶頂期のドイツだった場合は、その意見に対して100％同意したくなる。

　前出のコーラーは、その理屈を以下のように述べた。「ドイツ人は平均ペースで試合をすることが得意なのです。私たちは平均ペースでも、他国が終盤、右肩下がりになるので、傍目には私たちが上昇しているように見えるんです」と。

　筆者が最初にゲルマン魂の洗礼を浴びたのは、1982年スペイン大会。セビージャのラモン・サンチェス・ピスファンで行なわれた準決勝のフランス戦だ。