三笘薫が語る激動の今シーズン。日本とベルギーの違い、快進撃からの優勝争い、カタールＷ杯に向けた準備 (2ページ目)

----　ここまでくると思ってなかったとは、優勝争いをすると思ってなかったということだと思いますが、当初はヨーロッパ初挑戦をどのように想定していましたか？

「東京オリンピックが終わって（サン＝ジロワーズが）５試合くらい消化したところで合流し、当時のチームは残留を目標にしていた部分もありました。でも、１試合１試合積み重ねていくうちに、どんどん目標も変わっていった。フロンターレにいる時からもそうですけど、１試合１試合積み重ねる大事さを今回もベルギーで認識させられました」

----　自分自身の技術面、プレー面の成長はどこに感じますか？

「技術はそんな変わってないですけど、フィジカルは確実に伸びたと思います」

----　ベルギーリーグは日本と違い、別の難しさがあると？

「別ですね、完全に。マンツーマンが多いですし、『１対１で勝てるか』の重要性が日本より強い。日本はどうにかして組織みんなで崩すかを考えますけど（ベルギーでは）その視点はないですし、攻撃も守備もマンツーマンが多いので、そこでのタフさ、強さは身についたと思います」

----　逆にフロンターレのような攻撃面のオートマティズムのなさについて、どう感じました？

「それを求めて（ベルギーに）きたという面もありましたし、ボールを持てないチームというか、ボールを持たないというより、（サン＝ジロワーズは）すばらしいカウンターを持っています。ウイングバックも初めてでしたし、そういうところで新しい挑戦をするのはよかったと思います」

----　充実した１シーズンになりましたか？

「日本にいるよりは楽しくないですし、厳しいですけど、成長している実感はこっちのほうがあります。環境は大事かなと思います」

----　今季はワールドカップイヤーです。

「個人でレベルアップしたところを代表でいかに出すか。代表の活動で求められる内容もポジションも違うので、適応できるようにしたい。あと、コンディションを崩さないようにしたいですね」