イングランド代表は育成改革で20歳前後の選手が台頭。カタールW杯へ向け絶賛リノベ中 (2ページ目)

　こうした改革のおかげでイングランドの若い選手たちはめきめきと力をつけてきた。2017年にはＵ－17Ｗ杯、Ｕ－19ヨーロッパ選手権、Ｕ－20Ｗ杯の３つのユース大会で優勝を果たしている。

　そして今、その年代の優秀な選手たちがＡ代表の中心となりつつある。ロシアＷ杯でベスト４を勝ち取ったチームは平均年齢26歳。今年のユーロにおいては25歳２カ月と、参加国で一番若かった。

　もちろん、経験のある選手たちもきちんと存在する。チームのキャプテン、ハリー・ケイン（トッテナム）、サブキャプテンのジョーダン・ヘンダーソン（リバプール）、カイル・ウォーカー、ジャック・グリーリッシュ、ラヒーム・スターリング（いずれもマンチェスター・シティ）、ハリー・マグワイア（マンチェスター・ユナイテッド）、そしてチームに安定を与えるGKのジョーダン・ピックフォード（エバートン）らだ。。

　そして台頭してきた若い選手たち。トレント・アレクサンダー・アーノルド（リバプール）23歳はクラブでも代表でもすでにレギュラーだ。現在24歳のマーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド）は18歳の代表デビュー戦で最年少ゴール記録をうちたて、ロシアＷ杯でもプレーした。

　さらに若い世代もすでにクラブチームでレギュラーとしてプレーし、続々とＡ代表入りしている。18歳のジュード・べリンガム（ドルトムント）は昨年11月にＡ代表にデビュー。この若さですでに10の代表キャップ数を持ち、その早熟さはウェイン・ルーニーと比較される。今はイングランドのビッグクラブが彼の獲得を巡って火花を散らしている。

　フィル・フォーデン（21歳）はすでにマンチェスター・シティになくてはならない存在で、ジョゼップ・グアルディオラの信頼も厚い。チェルシーの攻撃的MFメイソン・マウントも22歳ながらすでに多くの試合にレギュラーとして出ている。アーセナルの20歳、ブカヨ・サカは、ユーロ決勝のPK戦で最後のキッカーという大役を託された。監督の期待と信頼が厚い証拠だ。