プレミアリーグで絶対注目の11人。元日本代表の水沼貴史氏が激推し！ (3ページ目)

ジェームズ・ウォード＝プラウズ　
MF／サウサンプトン／イングランド

　ウォード＝プラウズは精度の高いキックがあって、FKやCKのセットプレーで、あのデビッド・ベッカム並の活躍ができると取り上げられることが多い選手です。ただ、注目すべきはそこだけではありません。

　サウサンプトンはハイプレスをベースに、かなりハードワークが求められるチームで、ウォード＝プラウズは中盤でオリオル・ロメウ（スペイン）とともに相手ボールを刈り取り、そこから前へ出て推進力をもたらす、チームスタイルを象徴する選手です。

　ときにその激しさが裏目に出て、ファールをもらうことも少なくないです。それでも173cmと身体が大きくない選手でもプレミアリーグであれだけ存在感を示せるのは、日本人も見習ってほしいところです。

　ユーロ2020では最終選考で漏れて入れなかったけれど、その後の代表には選出されています。イングランドには中盤に優秀な選手がたくさんいるなかで、ハードワークの象徴のようなウォード＝プラウズが選ばれるというのは印象的ですね。

デクラン・ライス　
MF／ウェストハム／イングランド

　ライスはなかなか点が取れる選手ではないけれど、ボランチの位置から前へ出ていくこともできるし、ボールを運ぶこともできる。トマシュ・ソウチェク（チェコ）とともに中盤中央でハードワークしながら攻守に貢献してくれる選手です。

　ウェストハムもサウサンプトン同様にハードワークをベースにしたチームですけど、周りに個の優れた選手がいて、それをボランチの位置でつなげられるライスの存在は重要ですし、注目すると面白いと思います。

　ユーロ2020では、リーズのカルビン・フィリップスとコンビを組んで、非常にバランスのいい中盤を形成していました。前にタレントが多い分、ライスやフィリップスといった３列目の選手たちのバランス感覚は重要でした。躍進したイングランドのなかで、若い才能（22歳）という意味でも注目の存在です。

オリー・ワトキンス　
FW／アストン・ビラ／イングランド

　ワトキンスは一昨季までブレントフォードにいてチャンピオンシップ（２部）で活躍、昨季アストン・ビラにステップアップしてきた選手です。昨季は１トップでグリーリッシュとのよいコンビから、14点を取って一気にブレイクしました。

　今季はサウサンプトンから加入してきたダニー・イングス（イングランド）と２トップを組んでいます。エースだったグリーリッシュが移籍したことで役割も変わり、期待値も大きくなっています。ただ、イングスが入って彼への負担が減り、これまで以上に活躍できるんじゃないかと思っているんですけど、今季ははまだ６試合で１点（第８節終了時点）しか取れていません。

　スピードもあるし、決定力もあって、ペナルティーエリアの近くまで行ったら相手をドリブルでかわしてシュートまで持っていけるスキルもある。イングランド代表としてももっと伸びていってほしいストライカーですし、活躍次第でさらにステップアップが狙えるシーズンになるんじゃないでしょうか。