原口元気、浅野拓磨、伊藤洋輝が新加入。ブンデス日本人選手８人の今季は？

　ドイツ・ブンデスリーガ2021－22シーズンは第２節が終わった。まだ市場が閉じておらず、この先減ることも増えることもあるだろうが、今季は８人の日本人選手が１部でプレーしている。それぞれの現状をチェックしたい（順番は第２節終了時点で上位のチームから）。

浅野拓磨（ボーフム）

　２シーズンぶりのドイツ復帰となる浅野。2016年からシュツットガルトで２シーズン、ハノーファーで１シーズンプレーしたが、ハノーファーが買い取りオプションを行使せず、アーセナルとの契約も終了したため、2019－20シーズンからセルビアの名門パルチザン・ベオグラードと３年契約を結んだ。2020－21シーズンは16得点を決め、一時は得点ランク２位にまで浮上したが、給料未払いが発生し、浅野側から契約を解除した。

　今夏、無事にドイツ１部に戻ってきた浅野は、背番号10を背負い右サイドでプレーする。今季の目標は10ゴール以上と公言。「まずはケガをしないこと」と現状を冷静に見ている。開幕戦で先発したがチームは敗れ、ベンチを温めた第２節は勝利。序盤戦は少々苦しい時間を過ごすことになるかもしれない。だが、ここまで辛酸を舐めてきた浅野が折れることはないはずだ。

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　昨季のツヴァイカンプフ・マイスター（１対１の王者）であり、開幕前から期待値が抜群に高かったのが遠藤だ。東京五輪開幕前から「ビルト」紙は、「仮に日本が決勝（８月７日）に進んでも、遠藤は開幕戦（８月14日）で最低でもベンチには入るだろう」と予測。その後、チームキャプテンにも任命された。

　ゲーム時にキャプテンマークを巻くゲームキャプテンではなく、ピッチ外での話し合いなどで、チームをまとめる役割があるチームキャプテンになったのは、日本人では酒井高徳以来２人目。ドイツ語力を懸念する声もあったが、それよりも信頼が優った。スヴェン・ミスリンタットSD（スポーツディレクター）も「疑いのない信頼を置く」と絶賛する。開幕戦ではさっそくゴールも決めた。中盤と守備陣との連係、関係構築は遠藤の肩にかかっている。