柴崎岳は「フリーならジダン」の評を覆せるか。１部昇格へ正念場 (2ページ目)

　スペインでプレーするボランチは、相手の攻撃に対して体を張り、五分五分のボールを自分のものにする仕事が求められる。特に外国人ボランチは、その球際で決して負けてはならない。まずは守備の局面で負けず、バックラインのフィルターとなって、そのうえでパスを配給し、プレーリズムを作り、攻守のバランスを取る。中盤でリーダーシップを取ることが求められるのだ。

「ガク（柴崎）の能力は高い。助っ人ボランチとして、チームが苦しい時に戦局を変えるプレーをしてほしかった。フリーなら、かつてのジダンのような優雅なプレーができるのだが......」

　デポルの関係者はそう惜しんでいたが、その点はスペインに来た時から変わっていない。

　カルタヘナ戦後、柴崎は３試合、ベンチで過ごしたが、その後は再びプレー機会を与えられるようになった。チームは３－５－２にシステムを変更し、２トップの背後の攻撃的MFとして抜擢された。トップ下のポジションで、まさに柴崎の攻撃センスを生かしたいという意図を感じさせる。そこまで期待させるサッカーセンスがあるのだ。

　しかし、まだ大きな成果を生み出すことはできていない。

　スペインで５シーズン目、多くの監督が柴崎のポテンシャルを高く評価してきた。ただ、シーズンを通して主力選手だったことはない。デポル時代にフェルナンド・バスケス監督は「どこでもできる」と言ったが、適性ポジションが見つからないのだ。

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　直近のエスパニョール戦（４月12日）の前半、柴崎は４－４－２の左サイドハーフで起用されている。キープ力を生かして起点になる機会はあったし、右に流れてのラストパスは決定機だった。しかし、スピードがあるわけではないので、サイドで崩し、裏に抜けるようなプレーは見せることができない。

　後半は、ボランチ、トップ下、左サイドなど目まぐるしくポジションを変えた。ピンポイントのクロスを送り、勤勉に帰陣もし、左サイドをドリブルで割って入った。どのポジションに入っても悪くはない。