ストイコビッチがセルビア代表監督就任。Ｊリーグで優勝も「名将」と言えるのか (3ページ目)

　名将の兆しが見えた。就任３年目、Ｊリーグで優勝したのはひとつの結実だった。

　優勝したチームは高さとパワーを感じさせたが、１年目の斬新さは消えていた。チーム戦術よりも、個の力が目立った。絶対的な人気で有力選手を集めたが、チームは緩やかに下降線を辿った。2011年は２位、2012年は７位、2013年は11位と低迷し、ひとつの時代が終焉した。

　その後、ストイコビッチは中国の広州富力を2015年途中から５シーズンにわたって率いたが、タイトルどころか、ACLにも届いていない。イスラエル代表FWエラン・ザハヴィ（PSV）に2017年、年間最優秀選手賞、得点王を受賞させ、2019年にも二度目の得点王に輝かせたのはひとつの功績か。ただし、画期的サッカースタイルの確立には至っていない。

　セルビア代表監督として、ストイコビッチは集大成を見せられるのか。

「サッカーは予測できない。考えたことと逆のことが起きることもしばしば。それもサッカーだ」

　ストイコビッチはしばしばそう言う。

　少なくとも、彼はベンチにいるだけで雰囲気がある。Ｊリーグ監督時代、タッチラインを割ったボールを革靴で70メートル先の敵ゴールに蹴り込んでいる。あんな芸当ができるのは、世界でストイコビッチだけだろう。