イブラヒモビッチの影響力。王はイタリアで神に!?「俺はズラタン」　 (2ページ目)

＜ファン・バステン２世から「ズラタネラ」へ＞

　スウェーデンの名門マルメからオランダのアヤックスに移籍したのが20歳。かつてマルコ・ファン・バステン（オランダ）が着けていた９番の背中に「ズラタン」と書いてあったのは、イブラヒモビッチでは文字数が多すぎたからだろうか。

　このころのズラタンは、まさにファン・バステンのイメージだった。195㎝の長身だが、エレガントなテクニシャンだったのだ。

　印象的だったのが、チャンピオンズリーグでのアーセナルとの試合。タッチライン際でバウンドしたボールに長い足を伸ばし、つま先にボールを乗せて瞬間的に静止。そこからボールをすくい上げて、寄せてきたパトリック・ビエラ（フランス）の頭越しに浮かせて入れ替わった。

　バレエのダンサーのようなバランスと、繊細なボールタッチは、大物感満点だった。

　2004年にユベントスに移籍した時に、ロッカールームで「俺はズラタンだが、お前ら誰だ？」と言い放ったという逸話を残している。居並ぶユーベのスターたちを前に「誰だ？」と本当に言ったのかどうかはともかく、いかにもズラタンらしくはある。

　イタリアに行ってから、イメージが変わっていった。優美で繊細だったのが、強靭で豪快なストライカーになっていた。それまでの長所も残しつつ、嗜（たしな）みのあるテコンドーのようなアクロバティックな足技や、パワフルなプレーがトレードマークになっていった。

　独特のカリスマ性もこのころからだろう。どこか漫画的なのは、エリック・カントナ（フランス）とよく似ている。

　カントナはマンチェスター・ユナイテッドで「王」になったが、フランス国内では漫画的なキャラクターとして面白がられていたものだ。いつ激怒するかわからない変人だが、妙な愛嬌がある。自身も引退後に俳優になったが、弟のジョエルはサッカー選手でありながらテレビ・タレントでもあったから、家系なのかもしれない。