南野拓実、メンバー外の理由。露わになったリバプールの「壁の高さ」 (2ページ目)

　ここまで、リバプールは負傷者に悩まされてきた。MFナビ・ケイタは、股関節痛で１月２日〜28日まで離脱。MFファビーニョもひざのケガで11月30日〜１月18日まで出場できなかった。FWジェルダン・シャキリはまだ復帰していないが、選手たちが代わる代わる戦列に戻り、フルメンバーがようやく揃うことになった。

　南野が登録メンバーから外れ、あらためて浮き彫りになったのは、リバプールの「壁の高さ」だ。

　ノリッジ戦のベンチメンバーは、GKアドリアン、DFデヤン・ロブレン、MFファビーニョ、MFミルナー、MFアダム・ララナ、FWマネ、FWディボック・オリジの７人。「直前までコンディションを見極める」（英BBC放送）としていたマネが最終的に登録メンバーに入り、南野がベンチ外になったと思われる。そして、そのマネが後半から途中出場し、決勝ゴールを叩き込んだ。

　リバプールにはモハメド・サラー、ロベルト・フィルミーノ、マネの強力３トップがいるのは言うまでもなく、控え陣にも優れた代表クラスが揃う。既存戦力が戦列に戻ってきたことで、今後も南野は「ベンチに入れるか、入れないか」の当落線上に置かれることになりそうだ。