安西幸輝が描く未来図。ステップアップして一緒にプレーしたい友がいる (2ページ目)

――ウエストハムで得るものはありましたか？

「アンディ・キャロル（ニューカッスル）、アレクサンドル・ソング（シオン）、マーク・ノーブル（ウエストハム）たちと一緒にプレーをして、フィジカル面で大人と子どものような差があると感じました。なので、日本に戻ってから筋トレをやるようになりました」

――ポルティモネンセでも出場機会が多くなっていますが、現地の生活には慣れましたか？

「食事は美味しいですし、サッカーに集中できる環境なので、すぐに慣れました。ただ、国内での試合の移動はすべてバスなので、めちゃくちゃきついです（苦笑）。とくにFCポルトのスタジアムに行く時は、８時間近くかかるので本当にたいへんです。試合後も宿泊はせず、夜中にバスで帰ります。日本では考えられないですよね」

――ポルティモネンセと鹿島のサッカーの違いは？

「こっちの選手たちは、ワンプレーに懸ける必死さ、ボールホルダーに対するプレッシャーの速さが段違いです。技術に関しては、鹿島の選手たちのほうがあると思います」

――現在、何を課題にプレーしていますか？

「日本よりも積極的に仕かける選手が多いですから、守備のレベルを上げなければいけないと思っています。クロスボールの数も多いので、身長があまり高くない（172cm）僕も対応も考えないといけない。長友佑都選手（ガラタサライ）も背は高くない（170cm）ですけど、あれだけ守れるのはすごいですし、学びたい部分がたくさんあります。今後、日本代表でスタメンを獲ることを考えても、守備面をさらに磨いていきたいです」