安西幸輝が描く未来図。ステップアップして
一緒にプレーしたい友がいる

　ポルトガル南西のリゾート地、ポルティマンを本拠地とするポルティモネンセ（ポルトガルリーグ１部）に、昨年７月に加入した安西幸輝。シーズン当初からフル出場を続け、リーグ17位（第18節終了時）と苦しむチームで奮闘している。

　安西は東京ヴェルディユースで育ち、2014年にトップチームデビューを果たすと、右サイドバックのレギュラーを奪取。2018年に移籍した鹿島アントラーズでも活躍を続け、翌年３月には日本代表入りも果たした。

　確実にステップアップを果たしてきた安西に、ポルトガルでのプレーを選んだ理由、日本代表への思いなどを聞いた。

昨年７月、鹿島からポルティモネンセに移籍した安西©Portimonense SAD　――ポルティモネンセへの移籍を決意した理由は？

「東京ヴェルディのユースの先輩でもある中島翔哉選手が、このチームで活躍して（同リーグの強豪・）FCポルトに移籍するのを見て、僕もそうなりたいと思って移籍を決意しました」

――プロ１年目のオフにはプレミアリーグのウエストハムに短期留学をしていますが、海外移籍は昔から意識していたのですか？

「プロ入りが決まった頃は、『まずは試合に出られればいいや』と思っていたんですけど、人って欲が出るじゃないですか（笑）。ルーキーイヤーの開幕戦でスタメン出場し、シーズンも41試合（J2）に出ることができたので、『もしかしたらJ1や海外でもプレーできるかも』と思い、オフ期間を利用してウエストハムに短期留学をしてみたんです」