バルサはスアレスの代役探しが佳境。「９番」を必要とするチーム事情 (2ページ目)

　セティエンは、バルサＢのFWアベル・ルイスとアレハンドロ・マルケスをトップに帯同させたが、起用に踏み切っていない。代わりにアントワーヌ・グリーズマン、リオネル・メッシを"偽９番"に採用。マルケスはすでに、820万ユーロ（約10億円）でユベントスへの移籍が決まった。

　スペイン国王杯の３回戦、イビサ戦ではグリーズマンが２得点。得点源となるだけのプレーを見せた。チーム得点王のメッシもいる。フィニッシャー自体はいるのだ。

　問題は、９番がいないために前線での動きが少なく、パスコースが乏しく、相手に圧力をかけられない点にある。９番はポストワークで敵センターバックと渡り合い、様々な駆け引きができる。くさびを受けるだけでなく、裏を取る動きなど、堅固に見える守備陣形をかき回せる。心理的にも肉体的にも相手DFにストレスを与え、その成果で周りを生かせるのだ。

　パスワークを重視した場合、ボール技術の高い"偽９番"の起用もひとつの策だろう。しかし、彼らはDFとの肉体的コンタクトに難がある。相手と体をぶつけあい、ジャンプなども含めて、DFの脚を使わせ、消耗させることができない。

　相手に打撃を与える、ストライカーが必要なのだ。

　バルサで一時代を築いた指揮官も同じだった。ヨハン・クライフもジョゼップ・グアルディオラも、必ずしも９番を好んだわけではない。しかし結果的に、フリオ・サリナス、ロマーリオ、サミュエル・エトー、ダビド・ビジャを重宝せざるを得なかった。

　セティエンはまず、９番の選択を迫られる。スペイン代表FWロドリゴ（バレンシア）とは契約交渉が大詰めと言われる。その資金繰りのために、カルレス・ペレスを1500万ユーロ（18億円）でローマに売り払う流れだ。

　セティエン・バルサには、９番の問題以外にも解決すべき事柄は多い。イヴァン・ラキティッチ、サムエル・ウムティティのプレーは不安定。３バックの一角のような位置を取るセルジ・ロベルトも、明らかに精彩を欠いている。期待の17歳アンス・ファティも、右サイドでは低調だ。