勝っても晴れないバルサの暗雲。次期監督候補の名前が取り沙汰

「プレーそのものはベストではない。でも、我々はリーガでも、チャンピオンズリーグ（グループリーグ）でも首位にいる。もう少し我慢してほしい」

　チャンピオンズリーグの第４節。スラビア・プラハと本拠地カンプ・ノウでスコアレスドローに終わったあと、バルセロナのDFジェラール・ピケは語っている。

　今シーズンのバルサは、かつてのような「ボールの主」と言われる試合を体現できていない。パスが速いテンポでつながらず、攻撃はノッキング。スラビア・プラハ戦も、ボールは支配するものの、敵陣深くになかなか入れなかった。リオネル・メッシが中盤に下がってボールを受け、パス出しをするが、距離の長いパスを読まれてカットされた。

「メッシと（アントワーヌ・）グリーズマンは断線」

　スペインの大手スポーツ紙『マルカ』は、両スターの調和がないことを指摘。２人だけではなく、各選手をつなげる線が途切れている状況と言える。個人で打開するしかないありさまだ。

　スラビア・プラハ戦後、バルサはリーグ戦でセルタ、レガネスにどうにか連勝。勝利で批判を封じ込めたが、内容は伴っていない。

　エルネスト・バルベルデ監督解任のカウントダウンは始まったのか？

アントワーヌ・グリーズマンとのコンビネーションの欠如が指摘されたリオネル・メッシ「バルサは日々、フロレンティーノ・ペレス会長のレアル・マドリードに近づいている」

　かつてバルセロナの育成組織「ラ・マシア」で育ち、ジョゼップ・グアルディオラ監督時代にトップデビューしたマルク・クロサス（すでに引退）はそう皮肉っている。「金満クラブになって、有力選手を買い集めているだけ」という批判だろう。

　実際、クラブはフィリペ・コウチーニョに約165億円、ウスマン・デンベレに約130億円、フレンキー・デ・ヨングに約120億円、アントワーヌ・グリーズマンに約150億円と、選手獲得に湯水のように金を使っているが、その成果は相応には出ていない。

　一方、その影響でラ・マシアの有望な若手選手は活躍の場を失うことになっている。

　バルベルデ監督は就任以来、プレーのインテンシティを重視。アルトゥーロ・ビダル、ネウソン・セメドのようなフィジカルの強い選手を重用し、４－４－２でダブルボランチを組ませる戦闘的スタイルを採用してきた。2017－18シーズンを最後にアンドレス・イニエスタが退団したことによって、その流れは決定的になった。