コパ最下位で高まる不協和音。アルゼンチンが頼るは「奇跡」のみだ (2ページ目)

　メッシがシュートを放つ前のプレーで、アルゼンチンのラウタロ・マルティネスのシュートを、パラグアイのDFイバン・ピリスがブロックした際のハンドがとられたのだが、ピリスはシュートを腰で止めた後、ボールはまず彼の足に当たり、その後、手に当たっている。導入されたFIFAの新ルールに照らし合わせてもファウルではない。

　その証拠に、アルゼンチンの選手でさえ、誰もPKを主張してはいなかった。しかし、メッシは何もわからない風を装って、PKを決めて同点にした。アルゼンチンは茶番に救われた。

　この同点弾で、アルゼンチンサポーターはにわかに活気を取り戻した。声を合わせて声援を送り出した。チームもそれに呼応して目覚め、すべての流れは変わるかのように思えた。しかし――それは単なる錯覚に過ぎなかった。

　その数分後、この日、一番ひどい出来だったニコラス・オタメンディのデルリス・ゴンサレスに対するファウルで、今度はパラグアイにPKが与えられた。これでアルゼンチンは終わったかのように思えた。そしてパラグアイは決勝トーナメント出場を確実にしたかに見えた。しかし、この日、アルゼンチンが試合を引き分けで終えられたのは、ひとえにGKフランコ・アルマーニのおかげだ。このPK以外にも、少なくとも３つのすばらしいセーブを見せていた。

　しかし、アルゼンチンの見せ場はそれだけだった。アルゼンチンは相変わらず相手ゴールまでたどり着くことができない。メッシはピッチの中で孤立し、アグエロはいないも同然。現実はアルゼンチンにとってどんどん厳しいものになっていった。

　試合後、メッシは「アルゼンチンがここで敗退するなど馬鹿げている」と、コメントした。

　だが、アルゼンチンのプレーを見る限り、メッシのこの言葉には失笑せざるを得ない。アルゼンチンが引き分けられたのは、あり得ないPKが与えられたからであり、相手のPKをGKが止めてくれたからだ。本当ならパラグアイが２－０で勝つべき試合だった。