コパ最下位で高まる不協和音。アルゼンチンが頼るは「奇跡」のみだ

　セルヒオ・アグエロもアンヘル・ディ・マリアも、そしてリオネル・メッシも、アルゼンチンを救うことができなかった。

　コパ・アメリカのグループステージ第２戦。パラグアイとの試合が進むにつれて、アルゼンチンの監督リオネル・スカローニの顔は驚きから絶望へと変わっていった。代表監督になってまだ１年にも満たない彼には、この時間をどう止めたらいいか、わからないようだった。実際、アルゼンチンの試合はホラー映画の様相で始まり、ギリシャ悲劇のように終わった。

　数多いアルゼンチンのスター選手の誰も、結果を出すことはできなかった。反対にパラグアイは非常に冷静で、アルゼンチンのどこを攻めれば致命傷を負わせられるか、よくわかっていた。パラグアイはアルゼンチンを混乱させて先制した。

　ここで重要なのは試合の流れではない。注目すべきは、ドラマティックなまでにふがいないアルゼンチンの状況だ。ほとんどの場面で、アルゼンチンは３、４本以上のパスをつなぐことができなかった。DFからボールを奪い、ゴールを目指すべきメッシも何もできない。前半のアルゼンチンのシュートは、わずかにFKからの１本だけだった。

パラグアイ戦でPKを決めたものの、冴えない表情のリオネル・メッシ photo by AFLO　アルゼンチンからやって来た２万人のサポーターも、アルゼンチンの破滅を感じ始めていた。しかし、そこで驚くべき出来事が起きた。メッシのシュートをパラグアイのGKフニオール・フェルナンデスがスーパーセーブし、コーナーキックに逃れた後に、突如試合が中断された。VAR判定だ。

　ピッチでは、誰もが試合をリスタートさせる準備ができていた。メッシはすでにコーナーに立ち、パラグアイの選手もみな守備のポジションについていた。なんの説明もないまま、数分が過ぎた。選手たちも、いったい何が起こっているのかわからない。

　そして最後に、ブラジル人の審判はアルゼンチンにPKを与えた。驚くべきシーンだった。中継していたブラジルのすべての解説者も、記者たちも、PKではないと主張した。