EL決勝は虚々実々。稀代の戦術家ウナイ・エメリが真髄を見せるか

　ウナイ・エメリは、欧州サッカーにおいて"希代の戦術家"として知られる。相手チームを研究し、手持ちの選手で最大限に相手を叩きのめせる布陣、戦い方を選択。試合の中での修正も巧みで、その慧眼は欧州でも随一と言える。

チェルシーとのヨーロッパリーグ決勝に挑む、アーセナルのウナイ・エメリ監督　エメリはフランスリーグのパリ・サンジェルマン監督を退任した後、今シーズンからプレミアリーグの強豪アーセナルを率いている。20年以上も監督を務めていた名将、アーセン・ベンゲルの後任として、当初は懐疑的な意見も少なからずあった。しかし、エメリは監督１年目でチームの統率に成功している。

　ヨーロッパリーグ（EL）ではフランスのレンヌ、イタリアのナポリを下した後、準決勝では古巣でもあるスペインのバレンシアを合計スコア６－３で撃破し、決勝に進んでいる。タイトル獲得まであと一歩だ。またプレミアリーグも５位と、昨シーズンの６位を上回り、ひとつの結果を出した。

「ベンゲルが22年間にわたってやってきたことは、リスペクトしている。しかし、チームは変化を必要としていた。（チームが部屋だとしたら）椅子をどかし、絨毯を干して、床を掃いて、窓を開ける。選手には『０kmから始めよう！』と伝えたよ」

　脚光を浴びる、"エメリイズム"とは――。

「私はディテール主義者と言われているようだね」

　エメリは自らの肖像についてそう語っている。

「それはポジティブに聞こえるが、なんでもかんでも選手に求めるわけだから、しつこい、という意味ではネガティブなことだろう。しかし、サッカーではスペースをどのようにシェアするのか、カバーし合うのかがとにかく大事だ。私はビデオでとことん研究し、選手たちに指示を伝える。ひとつずつ詳しく分析する必要があるんだよ」

　選手時代に遡ると、エメリは大成することができなかった。名門レアル・ソシエダの下部組織で育っているが、サンセ（Ｂチーム）どまり。天才肌の左利きアタッカーとして期待されるが、同じポジションで２歳下のハビエル・デ・ペドロが台頭し、あっという間に追い抜かされた。スペイン代表としてＷ杯にも出場したデ・ペドロとの競争は分が悪かった。結局、トップチームではプレーできていない。