アヤックスの快進撃がついにストップ。記憶に残る試合後の美しい拍手 (2ページ目)

　1970年代と1990年代に黄金時代を築いた当時のアヤックスなら、どんな相手でも50・50（フィフティ・フィフティ）の立場で試合に挑めただろう。しかし、ボスマン判決と欧州サッカーバブルの影響もあって、メガクラブとアヤックスの資金力の差は開くばかりだ。今回のCLでベスト16に残ったチームのうち、予算が１億ユーロ（約122億円）に満たなかったのは、アヤックスだけである。

　オランダ国内では飛び抜けた財政力を誇るアヤックスでも、オランダ人は「今や欧州ではサブトップクラスに届くかどうかのクラブ」と冷静に見ている。

　そんなアヤックスの快進撃が、５月８日のCL準決勝でストップした。その負けっぷりは、14年前のPSV、AZと似通ったものがあった。

　2005年５月４日に行なわれたCL準決勝・第２戦、ミランをホームに招いたPSVは、朴智星（パク・チソン）とフィリップ・コクーのゴールで２－０とし、２試合合計を２－２とした。しかし後半アディショナルタイム、マッシモ・アンブロジーニがミランに貴重なアウェーゴールをもたらし、これが事実上の決勝ゴールとなった。その直後にコクーが鮮やかなボレーシュートを決めて３－１としたが、ファイナルの舞台に立つには不十分なスコアだった。

　その翌日、今度はAZがスポルティング・リスボンをホームに迎えて、UEFAカップ（現ヨーロッパリーグ）準決勝・第２戦を行なった。AZは90分を２－１で終え、決着を延長戦に持ち込んだ。そして、延長９分にキュー・ヤリンスが待望のゴールを決め、決勝戦まであともう少しのところまで手が届く。ところが延長30分、コーナーキックから手痛いアウェーゴールを決められてしまった。

　話は戻って2019年５月８日、アヤックスは35分にMFハキム・ジエフのゴールで２－０とリードした。CLという世界最高峰の大会のベスト４相手にも、アヤックスは攻撃力を武器に倒そうとしていたのだ。しかも第１戦のアウェーゲーム、アヤックスは１－０で先勝していた。２試合合計３－０というスコアに、ファンが浮かれたのも仕方がない。「もうアヤックスのCL決勝進出は堅いだろう」と私も思った。