大迫勇也がリーグ戦初得点に自信。
「希望外の役割」でも楽しんでいる

　ブンデスリーガ第２節、フランクフルト対ブレーメン。試合前のスタジアムで話題になったのは、「長谷部誠がベンチ外になった理由がわからない」ということだった。

　フランクフルト番のドイツ人記者たちが、こぞって「練習は普通にやっているのに、なんでベンチにさえいないのか？」と、我々日本人に聞いてくる。前節の欠場は風邪をひいたという理由だったが、さすがに１週間も長引くとは思えないし、だいたい練習には出ているのだから当てはまらないだろう。

フランクフルト戦で先制ゴールを決めた大迫勇也（ブレーメン）　試合後、アドルフ・ヒュッター監督の記者会見で「長谷部はどうしたのか」と質問が飛んだ。新指揮官は「ベンチに３人もディフェンダーを置いておきたくなかった。ボランチをできることは知っているけれど......」と答えている。

　この回答からいくつかのことがわかる。ヒュッター監督は長谷部をディフェンダーだとみなしていること。少なくともディフェンダーのなかでは控えの３番手だということ。そして、ボランチが本職だとは捉えていないことだ。

　長谷部は前任のニコ・コバチ監督からは絶大な信頼を寄せられていた。昨シーズンの終盤などは、リーグ戦の第32節から第34節まで３試合も出場停止で戦線離脱していたにもかかわらず、その後のドイツ杯決勝では先発起用された。新境地だったリベロのポジションをこなせるようになったのも、ニコ・コバチが大胆にも任せたからだった。

　そういう昨季までの流れからは考えにくいが、新監督からの評価はそこまでではないようだ。さらに、ヒュッターが４バックをメインに採用していることも、長谷部ベンチ外の要因だろう。任せられるポジションがないということだ。新加入選手も多く、試行錯誤が続いているのかもしれない。それにしても、長谷部がベンチ外などということは、ドイツ人記者たちも想像がつかない出来事だった。