西野新監督も「ずっと見ていた」。
吉田麻也、プレミア残留に体を張る (3ページ目)
「復帰してだいぶ体調が戻っているし、ゲーム勘も戻っている。さらにトップパフォーマンスが出るようになると思います。『だいぶ身体も動く』と言っていたので、安心しました」
また、吉田が３月に行なわれた日本代表の強化試合をケガで欠場したため、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督を解任した経緯についても説明したという。
「選手からいろいろ聞いているようですけど、自分の口から『こういうことでこうなった』と。『混乱しているとは思うが、理解してやってほしい』と話した。
（プレミアリーグは５月）13日で終わる。全体よりも１週間早く終わるんで、そのへんのキャンプまでのもっていき方だとか（を話した）。代表のことはあまり要求せずに、クラブでパフォーマンスを出せるように。１週１週、あと３週、がんばれってことです」
吉田にとって、プレミアリーグでの残り試合は「３」となった。今後のスケジュールは、エバートン戦（アウェー）、スウォンジー戦（アウェー）、マンチェスター・シティ戦（ホーム）の３試合。
最低限のノルマは、残留争いのライバルである17位スウォンジーを下したうえでの「２勝」だろう。２勝１分けで乗り切れば、ほぼ間違いなく来季残留を果たせるはずだ。サウサンプトン、そして日本代表の守備の要人として、まだまだ気の抜けない試合が続く。
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